GRUPO NICHE
La Tierra del Olvido
Versión SalsaCarnegie Hall se puso a bailar
Carnegie Hall le abrió a Grupo Niche otra puerta en Nueva York. El 17 de abril de 2025, la agrupación debutó en esa sala dentro del festival Nuestros sonidos. La presentación llegó en medio del Legacy Tour, una gira internacional ligada a los 45 años de historia de la orquesta y a la memoria de Jairo Varela. Las crónicas del concierto hablaron de una función con entradas agotadas y de un público que convirtió el recinto formal en una celebración latina.
Después de Varela, siguió la orquesta
Grupo Niche tuvo que seguir caminando después de perder a la persona que lo había guiado desde el comienzo. Jairo Varela murió en Cali el 8 de agosto de 2012. Durante décadas fue fundador, director, productor, compositor, vocalista y una de las caras públicas de la agrupación. Después de su muerte, Yanila Varela asumió el manejo del grupo. La orquesta continuó activa en escenarios internacionales, con presentaciones posteriores en Europa y Norteamérica.
Casa llena en Nueva York
Nueva York le dio a Grupo Niche una de sus señales más claras de alcance internacional. Para finales de los años ochenta, la orquesta ya había salido de Colombia con giras por capitales importantes de América Latina. En 1986 entró el cantante puertorriqueño Tito Gomez, después de su paso por Sonora Ponceña y Ray Barretto. Uno de los momentos grandes en vivo llegó en 1989 con una presentación a sala llena en Madison Square Garden. Esa noche puso la salsa colombiana en uno de los escenarios más visibles de Nueva York.
El nombre empieza a sonar
Bogotá fue el primer punto de partida de Grupo Niche antes de que Cali quedara pegada para siempre a muchas de sus canciones. La agrupación nació hacia finales de los años setenta con Jairo Varela y Alexis Lozano al frente. Varela puso la escritura y la dirección, mientras Lozano trabajó como trombonista y arreglista antes de salir para crear Orquesta Guayacán. Esa primera etapa metió a Grupo Niche en el circuito salsero colombiano antes de que la orquesta se instalara en la memoria popular. De allí salieron giras, grabaciones y una identidad pública hecha con ciudades, barrios y bailadores de Colombia.